San Vivaldo, la Jérusalem de la Toscane

San Vivaldo est un petit village situé dans les vertes collines de la campagne toscane à 450 mètres d'altitude dans la municipalité de Montaione dans la province de Florence. Ses origines remontent à 1300, année où il fut choisi par le bienheureux Vivaldo, franciscain civil tertiaire né à San Gimignano, pour y passer une vie de pénitence et de jeûne pour « l'amour de Jésus-Christ ».

Aujourd'hui, il est considéré comme l'un des lieux de culte les plus célèbres d'Italie et a été reconnu comme monument national. Le 1er mai 1500, suite à l'installation des frères mineurs franciscains, commence la construction d'une série de petites églises et chapelles reproduisant la typologie et les lieux saints de Jérusalem. D'où le nom de Jérusalem de Toscane.

Vivaldo Stricchi est né à San Gimignano en 1260 dans une famille aisée. En 1285, avec 11 amis, il acheta le Palazzo della Consuma à Sienne, passant une période de luxe, de fêtes et gaspillant beaucoup d'argent, à tel point que peu de temps après ils étaient tous réduits à la misère. Il s'agit de la fameuse brigade des dépensières (ou godereccia) et certains de ses membres sont également mentionnés par Dante dans le XXIXe chant de l'Enfer. Plus tard, certains amis meurent au combat, d'autres deviennent fous et d'autres encore parviennent à trouver un emploi. Vivaldo commence à fréquenter le prêtre Bartolo de la ville voisine de Picchiena, décidant de rester avec lui et de vivre une vie de vrai chrétien jusqu'à la mort de Bartolo en 1300. Il décide alors de déménager à l'hôpital de Santa Maria a Camporena, situé entre San Gimignano et Montaione. dans une forêt dense de marronniers centenaires, dormant d'abord dans un ermitage près de l'église puis construisant une cellule à l'intérieur d'un gros marronnier. A cette époque, hospitalière signifiait une petite église avec des pièces adjacentes pour le repos du voyageur et des pèlerins. Aujourd'hui, l'ancienne église de Santa Maria a Camporena correspond à la chapelle de San Francesco dans l'église de San Vivaldo. Il mène une vie de pénitence et de jeûne jusqu'à sa mort le 1er mai 1320 à l'âge de 60 ans. son corps a été retrouvé le lendemain par les habitants de Montaione et immédiatement transporté au village pour l'enterrer sous l'autel de l'église, le nommant patron de Montaione et ils proposent de célébrer sa fête chaque année le jour de sa mort.